Il était une fois dans un village un fermier sans le sou qui devait
rembourser une importante somme d’argent à un vieil homme très laid. Comme le fermier avait une fort jolie fille qui plaisait beaucoup au vieux
prêteur, ce dernier proposa un marché.
Il dit qu’il effacerait la dette du fermier s’il pouvait épouser sa fille.
Le fermier et sa fille furent tous deux horrifiés par cette proposition.
Alors le vieux prêteur "douteux" suggéra que le hasard détermine l’issue de la proposition. Il leur dit qu’il mettrait un caillou blanc et un caillou
noir dans un sac d’argent vide, et que la fille aurait à piocher, à
l’aveuglette, un des deux cailloux du sac.
1) si elle pioche le caillou noir, elle devient son épouse et la dette de son
père est effacée
2) si elle pioche le caillou blanc, elle n’a pas à l’épouser et la dette du
père est également annulée
3) si elle refuse de piocher un caillou, son père est jeté en prison
Cette discussion avait lieu sur le chemin devant la maison du fermier, et le
sol était plein de cailloux. Tout en continuant de parler, le vieux
monsieur laid se pencha pour ramasser les deux cailloux. Comme il les
ramassait, la jeune fille, qui avait l’œil vif, remarqua qu’il avait ramassé
deux cailloux noirs et qu’il les avait mis dans le sac. Mais elle ne dit
rien. Puis le vieux prêteur demanda à la jeune fille de piger dans le sac.
Comment la jeune fille peut-elle éviter d'épouser le vieil homme, tout en évitant la prison à son père?